据统计，全世界大约２％的人正在忍受慢性皮肤伤口的病痛，每年有30万人因皮肤损伤而致死；每年约有18万人因此死亡。有万烧伤患者需要得到医疗救治。
人的一生，无可避免会碰到皮肤破损，遇到擦伤，保持伤口清洁不被感染，过几天就会愈合。但皮肤的大面积破损，或许可以愈合，但永远无法再生，而且还会留下疤痕。这些疤痕不仅只是影响美观，疤痕组织会限制一个人的运动能力，因为它缺少汗腺，妨碍身体降温。它们看似比正常皮肤厚，实际上却比正常皮肤脆弱……
01
「瘢痕」皮肤创伤必然产物
瘢痕（scar）是物理、生物、化学等因素的损害作用于人体皮肤组织，导致皮肤组织的严重损伤而不能完全自行正常修复，它是各种创伤引起的皮肤组织外观形态和组织病理改变，是人体创伤修复过程中必然的产物。
皮肤的损伤是瘢痕形成的原因，包括皮肤的外伤、切割伤、烧伤、皮肤感染、外科手术等。
当瘢痕生长超过一定的限度，就会发生各种并发症，例如外形的破坏以及功能活动障碍等，给患者带来巨大的肉体痛苦和精神痛苦，尤其是烧伤、烫伤、严重外伤后遗留的瘢痕。
根据瘢痕的颜色、质地和形态，临床可以将瘢痕分为三大类：萎缩性瘢痕、增生性瘢痕和瘢痕疙瘩。
萎缩性瘢痕
主要发生于面部，多为痤疮愈后所遗留，也可能由于外伤过深，损伤皮肤的全层，会跟深层的组织形成黏连而形成一个凹陷性的疤痕，这样疤痕就有很大的收缩性，可以牵拉临近的组织器官而影响局部的功能。
增生性瘢痕
由于损伤到了真皮层，它形成的疤痕要明显高于正常的皮肤，同时局部会增厚变硬。
瘢痕疙瘩
一般会高出正常周围组织很多，同时会超出原本伤口范围，呈现出奇怪的蟹足状，在中医上也称蟹足病。它是一个持续增长的包块，与周围的皮肤有明显的界限，这也是一种皮肤纤维瘤的表现。
02
瘢痕修复极具「挑战性」
关于瘢痕的治疗，常规的治疗方法有糖皮质激素注射、包块局部曲安奈德注射、激光、手术+局部放疗、硅胶膜等等。
虽然已建立了各种治疗手段，但具有不同的疗效性，高复发率和治疗无效非常常见，很多时候需要多种方法来联合治疗。目前备受瞩目的人工皮肤治疗，在临床研究中应用效果也不理想，对于慢性伤口愈合率只有35%～56%。
其中，烧伤疤痕特别具有挑战性，治疗在很大程度上支持修复手术以去除疤痕皮肤，但复发率较高。
研究发现，具有自我更新、多向分化潜能、能分泌多种细胞因子以及生长因子的干细胞，为皮肤创伤提供了修复和再生的条件。
03
干细胞，实现自我修复和再生
目前，干细胞已经被应用于烧伤创伤，以促进伤口愈合。它不但可以促进烧伤创面的愈合，还可以减轻炎症，防止瘢痕进展和纤维化。其中，最为广泛应用于治疗烧、烫外伤皮肤疾病的为间充质干细胞，多项研究证实，在全身或创面局部应用间充质干细胞治疗均可促进损伤皮肤的修复并提高愈合质量。
此外，干细胞分泌的生长因子有极高的生物活性，可促进细胞分化增殖，诱导趋化炎症细胞，并影响细胞的分裂、迁移。也正是如此，干细胞在产后整形、美容、修复中发挥着重要作用。
经多项研究证实，围产期干细胞在全身或创面局部应用治疗中，可促进损伤皮肤的修复并提高愈合质量。在孕妇产后的整形外科应用中，利用围产期干细胞改善妊娠纹、剖腹产顽固性疤痕、剖宫产疤痕等具有较显著的效果。
研究进展
年，哈佛大学的HowardGreen教授是首次在实验室环境中培养人体细胞用于治疗用途的人。两个被严重烧伤的小男孩，全身烧伤面积超过90%，这意味着在皮肤底下的干细胞层也被烧毁了。
HowardGreen教授通过从男孩腋下取出非常微小量的存活下来的皮肤，在实验室培养了干细胞，并将孩子的皮肤细胞数量提高了一万倍，使之足以覆盖两个孩子，通过干细胞被引到移植物边缘上，不断加倍直到皮肤成了一整片，就这样孩子们的性命保住了，他们的身体被通过干细胞技术培植的新皮肤覆盖了。
在21世纪的细胞治疗时代，希望更多人可以受益于干细胞在修复损伤组织和促进细胞生长以及调节免疫反应的功能，以及可提高皮肤创面的修复质量方面能够造福更多烧伤患者以及久被皮肤瘢痕困扰的人。
04
脂肪细胞，让疤痕消失
宾夕法尼亚大学和加利福尼亚大学的科学家已经找到了一种新方法来控制伤口，作为再生皮肤而不是疤痕组织愈合。该一方法包括将疤痕伤口中发现的最常见类型的肌成纤维细胞转化为脂肪细胞，这在以前被认为在人类中是不可能的。他们在年1月5日的《Science》杂志上发表了他们的成果，这一发现将有助于开发新的皮肤病治疗技术。
脂肪细胞通常存在于皮肤中，但当伤口愈合为疤痕时，它们就会自动消失。在伤口愈合中最常见的细胞是肌成纤维细胞，这一细胞被认为仅能形成疤痕。疤痕组织不会生长任何与其相关的毛囊，这是另一个因素，让疤痕组织看起来不那么美观。研究人员根据这些特征作为研究的基础，将已存在的肌成纤维细胞转变为不导致瘢痕形成的脂肪细胞。
“我们基本上可以控制伤口愈合，诱导皮肤的再生，而不是形成疤痕，”该文的通讯作者GeorgeCotsarelis教授说，“这个秘诀就是首先再生毛囊，然后脂肪会再生以响应来自这些胞内的信号。”
研究揭示毛囊和脂肪分开发育，但并不是独立发育，毛囊首先形成。Cotsarelis实验室以前发现了它们形成必需的因素。现在，他们发现了毛囊再生的另外因素，可以将周围的肌成纤维细胞转变为脂肪细胞，促进伤口再生而不是形成疤痕。若没有再生的毛囊，这种脂肪细胞不会形成，但一旦启动转变过程，新生的脂肪细胞招募先前存在的脂肪细胞促进伤口皮肤的再生，并使愈合的伤口恢复自然状态，而不是留下疤痕。当研究毛囊是怎样将信号传递给脂肪细胞时，研究人员确定了一个称为骨形态发生蛋白（BMP）的因子，它可以促进肌成纤维细胞转变成脂肪细胞。
Cotsarelis说：“通常，肌成纤维细胞被认为不能转变成为其他类型的细胞，但我们的工作表明在小鼠和实验室培养的人瘢痕疙瘩细胞中，可以影响这些细胞，并使它们有效稳定地转换成脂肪细胞。”
该研究的第一作者和共同通讯作者MaksimPlikus博士说，“研究结果显示，受伤后，我们有机会促进组织再生而不是形成疤痕。”
这一发现在皮肤病学领域具有革命性的潜力。第一个以及最明显的用途是开发一种治疗技术，启动信号促进肌成纤维细胞转变为脂肪细胞，帮助伤口愈合且无疤痕。“从临床的角度来看，这是非常可取的，但现在的条件还不成熟，”Cotsarelis说。
组织中脂肪细胞的增加不仅仅对于伤口有帮助。脂肪细胞减少是其他病症的常见并发症，特别是HIV的治疗，到目前还没有有效的治疗方法。细胞因为衰老而自然消失，特别是在面部，出现皱纹，某些抗衰老治疗也不能通过化妆的方式来解决。
Cotsarelis说：“研究结果有可能使我们走向一种新的策略，在皱纹皮肤中再生脂肪细胞，这可能将导致我们进行全新的抗衰老治疗。”Cotsarelis实验室现在专注于研究促进皮肤再生的机制，特别是关于毛囊再生。Plikus实验室主要研究皮肤伤口中的细胞重编程。研究人员进行进一步研究来鉴定除BMP之外的其他信号在人类细胞和人类瘢痕组织中作用。
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