年10月4日，美国空军历史博物馆，隆重举行了一个迟来的仪式，以表彰一位在第二次世界大战中的空战英雄。
这位空战英雄是一个参加中国抗战的华裔，名叫陈瑞钿。他在中国参战期间，以击落8.5架飞机的战绩，成为空战英雄双翼机排行榜状元。
事实上，早在半个世纪前，陈瑞钿就应该得到这个荣誉，更让人遗憾的是，仪式前一个月，年9月3日，他已经逝世……如果这个荣誉能够早一点到来，他一定会走得更安心。
陈瑞钿祖籍广东台山县，他的母亲是秘鲁人，年陈瑞钿出生在俄勒冈州的波特兰，从小父亲就告诉他：我们是中国人，我们的根在中国。所以，虽然他没有到过中国，却对这个“素未谋面”的祖国有着深厚的感情。
虽然远在美国，但从报纸和收音机中，陈瑞钿却知道中国正处于水深火热当中。年，立志航空报国的陈瑞钿，进入由台山同胞创立的美洲华侨航空学校，一年后，以优异的成绩毕业陈瑞钿，和11位同学放弃美国国籍，回国效力。
飞行员在任何一个时代都异常稀缺，陈瑞钿原本可以获得一份待遇优厚的工作，但他却毅然踏上了归国的邮轮。
现实给了他当头一棒，国民党政府对于这些从海外归来的爱国青年毫无兴趣，而且并不信任这些“海归”，觉得他们有里通外国的嫌疑，无奈之下，这些爱国青年投靠陈济堂加入广东空军。
有意思的是，不久之后陈济堂发动兵变，广东空军与中央空军整合，陈瑞钿被选派到德国受训，在此期间他结识了华裔伍月梅与之结为夫妻。
属于陈瑞钿的高光时刻即将来临。年，日本发动“卢沟桥事变”，开始全面侵华，陈瑞钿所在的空军积极备战，誓与日寇决一死战。
8月14日，淞沪会战爆发，陈瑞钿驾驶美制“霍克”双翼战斗机升空迎战，击落一架日本“三菱”轰炸机，首开纪录。
从年到年，陈瑞钿共击落敌机6架、协助僚机击落敌机3架，按照美国空军历史博物馆的原则，击落五架敌机的飞行员可以名为“王牌飞行员“，陈瑞钿当之无愧。
更让人不可思议的是陈瑞钿的“运气”，由于他作战骁勇，座机三次被敌人炮弹击中，却都能够跳伞逃生。某次，陈瑞钿被日军三架A5M战斗机“围追”，子弹打得座椅上的防弹钢板“啪啪”作响，飞机中弹无数，眼看就要失控！
陈瑞钿对准一架敌机飞去，在即将相撞时跳伞弹出，在日军飞行员惊恐的目光中安全着陆。
年12月7日，阵瑞钿已经成为空军副大队长，他率领2架飞机掩护苏联空军轰炸昆仑关敌占区时，与日本10多架战机展开了激烈的空战，两架僚机很快被击落。
陈瑞钿的座机油箱被击中起火，陈瑞钿浑身也着了火，关键时刻，他弹射出机舱，借助高速下坠的气流吹灭了火焰，直到快接近地面时打开降落伞，应变之敏捷、头脑之清醒、胆量之豪放，成为空战中的经典案例。
陈瑞钿虽然跳伞成功，全身尤其是面部却大面积烧伤，由于缺乏医疗条件，伤口多处感染，痛不欲生，他被安置在柳州机场旁边的一间小屋内，妻子伍月梅前来照顾，没想到却在第三天被突袭柳州机场的日军飞机炸死。
其后，陈瑞钿转送到后方治疗，却仍然因为缺乏医疗条件和经验丰富的医生，始终没有得到良好的治疗，年，陈纳德和宋美龄“强制”命令陈瑞钿回美国治疗。陈纳德还亲自致信美国空军，利用自己的影响力为陈瑞钿争取治疗的机会。
不久，美国空军派运输机陈瑞钿接回美国，医院经历了20多次手术，陈瑞钿基本治愈出院。
出院之后，陈瑞钿依旧在为抗战出力，他在美国发表公开讲话、募集抗战资金，为抗战奔走。年初，陈瑞钿伤势终于痊愈，他不顾家人反对，重新回到中国，成为中国航空公司“驼峰航线”的飞行员，冒着极大的风险为抗战运送物资。
年8月15，日本宣布无条件投降，陈瑞钿作为资深飞行员、机长留在中航，为中国培养飞行人才。直到年，陈瑞钿才带着家人回到波特兰。
然而，这位“空战英雄”，因为华裔的身份，并没有得到相应的荣耀。一个堂堂的空战英雄、王牌飞行员，去航空公司应聘飞行员时，却没有公司愿意接受这个黄皮肤的小伙子，陈瑞钿在经济上陷入困顿。
为了谋生，陈瑞钿在波特兰邮局找到一份需要三班倒的信件分拣的工作，工作非常辛苦，而且他一干就是几十年，一直干到了退休，老迈的他居住在波特兰的破旧小屋中。
因为华裔的原因，作为空战英雄，陈瑞钿在美国默默无闻，报纸等媒体上也很少见到他的事迹，引起了他的朋友肯恩·杰恩斯特的不满。
肯恩·杰恩斯特是飞虎队成员，曾经击落12架敌机，陈瑞钿返回美国就医时，他正好也搭乘这架飞机，两人由此相识，他对陈瑞钿的卓著战功和不幸遭遇感叹不已。
退伍后肯恩·杰恩斯特担任了俄勒冈参议员长达30年之久，他利用自己的影响力为陈瑞钿四处奔走，终于引起了各方面的重视，在半个多世纪后，陈瑞钿获得了属于他的荣誉。
年3月5日，美国联邦众议院还通过决议，把陈瑞钿工作过的邮局命名令为“陈瑞钿”，以表彰他的功勋，让人们记住这个伟大的英雄。
遭遇了不公正对待的陈瑞钿，却没有任何怨言和不满，能够有机会为祖国效力，为抗战尽一份力，对他而言就是最好的安慰。
陈瑞钿去世前的一个月，记者去采访这个躺在床上、满脸都是烧伤疤痕的老人：你当年为什么要回到中国参加抗战？
经历过无数生死关头考验、早已经心静如水的陈瑞钿老泪纵横地说：中国召唤我。